Comprendre les 51 grands crus d’Alsace
Cinquante et une appellations
En Alsace, « grand cru » ne désigne pas un niveau à l’intérieur d’une appellation unique, mais 51 appellations d’origine contrôlées distinctes. Chacune associe les mots « Alsace grand cru » au nom d’un lieu-dit, comme « Alsace grand cru Rangen » ou « Alsace grand cru Schlossberg ». Elles partagent un cahier des charges commun, homologué par le décret n° 2011-1373 du 25 octobre 2011 et modifié depuis, en dernier lieu par un arrêté du 29 décembre 2025, publié au Journal officiel du 7 janvier 2026.
Ces appellations ont été reconnues par des décrets successifs, des 20 novembre 1975, 23 novembre 1983, 17 décembre 1992 et 12 janvier 2007. Le cahier des charges date de 1975 la reconnaissance du Schlossberg et de 2007 celle du Kaefferkopf, en rappelant qu’en 1932 ce dernier fut le premier lieu-dit reconnu par une délimitation judiciaire.
Chaque grand cru dispose d’une aire parcellaire délimitée, approuvée par l’INAO, rattachée à une ou plusieurs communes : le Rangen à Thann et Vieux-Thann, le Zotzenberg à Mittelbergheim, le Schlossberg à Kaysersberg Vignoble.
La règle générale des cépages
Pour les vins blancs, le cas général est celui d’un seul cépage, choisi parmi le gewurztraminer, le muscat à petits grains blancs ou roses, le muscat ottonel, le pinot gris et le riesling. Le seul assemblage admis dans ce cas général est celui des muscats entre eux. Les mentions « vendanges tardives » et « sélection de grains nobles » sont réservées à ces mêmes cépages.
Les grands crus sont réservés aux vins blancs tranquilles, à trois exceptions près : le Hengst, le Kirchberg de Barr et le Vorbourg peuvent aussi produire des vins rouges tranquilles, issus du pinot noir. Le cahier des charges date de 2022 cette reconnaissance pour le Hengst et le Kirchberg de Barr, et de 2024 pour le Vorbourg.
Les exceptions : Zotzenberg, Altenberg de Bergheim, Kaefferkopf
Le Zotzenberg admet le sylvaner, aux côtés du gewurztraminer, du pinot gris et du riesling, toujours à raison d’un seul cépage par vin.
L’Altenberg de Bergheim et le Kaefferkopf autorisent l’assemblage de cépages différents, en plus des vins d’un seul cépage (gewurztraminer, pinot gris ou riesling). À l’Altenberg de Bergheim, le riesling est le cépage principal et représente de 50 à 70 % de l’encépagement ; le gewurztraminer et le pinot gris sont complémentaires, entre 10 et 25 % chacun ; les cépages accessoires, limités à 10 % au total, ne sont admis que pour des vignes plantées avant le 26 mars 2005. Au Kaefferkopf, le gewurztraminer est principal, entre 60 et 80 %, le riesling complémentaire, entre 10 et 40 %, et le pinot gris, cépage accessoire, ne peut dépasser 30 % ; les muscats, également accessoires, sont limités à 10 %. Le pinot gris du Kaefferkopf est en outre exclu des mentions « vendanges tardives » et « sélection de grains nobles ».
Lire l’étiquette
Le nom de l’appellation, « Alsace grand cru » suivi du lieu-dit, doit figurer sur l’étiquette. Il peut être complété par une dénomination en usage (Gewurztraminer, Muscat, Muscat Ottonel, Pinot gris, Riesling, Sylvaner ou Pinot noir), à condition que le vin provienne exclusivement du ou des cépages qu’elle désigne. L’emploi de deux dénominations ou plus sur une même étiquette est interdit.
Le millésime doit figurer avec le nom de l’appellation. Pour les vins blancs, hors vendanges tardives et sélections de grains nobles, la teneur en sucre doit aussi être indiquée, en caractères très apparents. Les vendanges tardives et sélections de grains nobles portent obligatoirement le millésime et l’une des dénominations Gewurztraminer, Muscat, Muscat Ottonel, Pinot gris ou Riesling.
Sources
Sources consultées le 21 octobre 2026 ; relecture indépendante le 21 octobre 2026. Une erreur ? Le lien ci-dessous m’arrive directement.
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