Comprendre la hiérarchie des vins de Bourgogne
Une classification de terroirs
En Bourgogne, la classification ne porte pas sur des domaines mais sur des terroirs. Le site vins-bourgogne.fr rappelle que le processus a commencé à la fin du XVIIIe siècle, puis s’est précisé au XIXe siècle avec les classifications d’André Jullien en 1816, de Denis Blaise Morelot en 1831 et de Jules Lavalle en 1855. Ces travaux ont servi de base à la réglementation de l’INAO et à la classification actuelle, construite à partir de 1935.
La Bourgogne compte aujourd’hui 84 appellations d’origine contrôlée : 7 appellations régionales, 44 appellations villages et 33 grands crus. Les premiers crus ne sont pas des appellations à part entière : ce sont des dénominations géographiques complémentaires, rattachées à une appellation village. Le même site recense 662 climats classés en premier cru.
Les appellations régionales
Une appellation régionale est produite sur un secteur large, à l’échelle de la région ou d’une partie de celle-ci. Elles sont réparties en trois segments. Le premier regroupe des appellations à la réglementation plus tolérante, y compris pour les cépages, comme Coteaux Bourguignons, Bourgogne Aligoté ou Crémant de Bourgogne. Le deuxième comprend les appellations Bourgogne et Mâcon Villages. Le troisième réunit des dénominations géographiques complémentaires : l’appellation Bourgogne en possède 13, par exemple Bourgogne Hautes Côtes de Beaune, et l’appellation Mâcon 27, sous la forme « Mâcon » suivi d’un nom de village.
À partir du niveau Bourgogne et Mâcon Villages, la règle de cépage est le pinot noir pour les rouges et le chardonnay pour les blancs, avec de rares exceptions.
Les villages et leurs premiers crus
Une appellation village couvre le territoire d’un village, parfois de plusieurs : cela peut aller jusqu’à 20 villages pour l’appellation Chablis. Les premiers crus figurent dans le cahier des charges de l’appellation village qu’ils accompagnent. C’est en 1943 que la liste des climats pouvant revendiquer ce statut a été ajoutée aux décrets des appellations villages.
Le cahier des charges de l’appellation Volnay montre comment cela fonctionne. Le nom de l’appellation peut être complété par la mention « premier cru », seule ou suivie du nom d’un climat de la liste officielle, comme « Clos des Chênes ». Le même texte décrit le climat comme un nom d’usage, le plus souvent un nom de lieu-dit. Sur l’étiquette, le nom du climat est porté immédiatement après celui de l’appellation, en caractères qui ne dépassent pas ceux du nom de l’appellation.
Le même cahier des charges permet aussi d’indiquer un lieu-dit cadastré, à condition qu’il figure sur la déclaration de récolte ; ce nom est alors imprimé en caractères qui ne dépassent pas la moitié de la taille de ceux de l’appellation. Autre règle propre à la Côte de Beaune : ses villages produisant des rouges, sauf Aloxe-Corton, Beaune, Pommard et Volnay, peuvent faire suivre leur nom de la dénomination « Côte de Beaune ».
Les grands crus
Au sommet, chaque grand cru dispose de son propre cahier des charges. Selon le site vins-bourgogne.fr, son nom est celui du climat d’origine, et il apparaît seul sur l’étiquette, sans le nom du village où il est produit ; l’appellation « Chablis grand cru » fait exception, puisque son nom comprend celui de Chablis. Le cahier des charges de Corton-Charlemagne précise par exemple que le nom de l’appellation peut être suivi de la mention « grand cru ».
Deux grands crus admettent en outre des dénominations géographiques complémentaires. L’appellation Corton est produite sur 24 climats, dont le nom peut suivre celui de Corton, comme dans « Corton Renardes ». L’appellation Chablis grand cru peut être suivie du nom de l’un de ses 7 climats : Blanchot, Bougros, Grenouilles, Les Clos, Preuses, Valmur et Vaudésir.
Lire une étiquette
Le rang d’un vin se lit donc dans les mots de l’étiquette. Un nom régional, comme Bourgogne ou Mâcon, indique une appellation régionale. Un nom de village indique une appellation village. Un nom de village suivi de « premier cru » ou d’un climat de la liste indique un premier cru. Un nom de climat employé seul, comme Corton-Charlemagne, ou l’appellation « Chablis grand cru », indique un grand cru. Selon le site vins-bourgogne.fr, le rendement autorisé est plus restreint et le titre alcoométrique naturel minimum plus élevé dans les niveaux supérieurs de la classification.
Toutes les mentions ne relèvent pas de cette hiérarchie. Le cahier des charges de Volnay autorise par exemple l’indication « Vin de Bourgogne » ou « Grand Vin de Bourgogne », qui désigne une unité géographique plus grande et non un rang de classement.
Sources
Sources consultées le 21 octobre 2026 ; relecture indépendante le 21 octobre 2026. Une erreur ? Le lien ci-dessous m’arrive directement.
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